一些基层干部反映，长期以来，洞庭湖区的功能定位主要停留在提供生产生活物资和调蓄长江、防洪保安这两个方面，普遍“发展不足”，过去湖区南县、华容、安乡等县均为全国闻名的“鱼米之乡”，盛产粮、棉、油、麻，可如今都成了典型的“塌陷区”和财政穷县。

　　人口稠密、资源有限使湖区居民多年来只能“靠水吃水”，从当年大规模“围湖造田”，到改革开放后湖区农民大量施用农药化肥，再到生猪、水产养殖业无序扩张，一系列无计划无节制开发严重破坏洞庭湖的生态平衡。

　　湖南省洞庭湖区域经济社会发展研究会常务理事李跃龙说，随着湖区人口的不断增加和农业在经济中地位的相对下降，原来的富饶之地，产业变得弱势。为保生存与发展，野蛮的、不理性的生产方式在湖区不断蔓延，洞庭湖的生态功能被忽视，环境面临严峻挑战。

　　湖区畜牧水产部门介绍，目前湖区渔民的养殖理念仍停留在上世纪90年代，以大量投肥、投药来保障水产量，他们没有掌握测水施肥、水产养殖密度等现代养殖技术，既损害水产品品质，又给湖区水体带来直接污染。

　　“湖区发展的需求特别迫切，老百姓要致富的需求特别迫切。怎么结合环境容量，把握发展的要求，发挥湖区的后发优势，这是当地政府的一道难题。”李跃龙说。