所谓“干支”就是十个“天干”和“十二地支”。十个天干是：“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”;十二地支是：“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”。使用天干和地支的两个字搭配，来表示年、月、日的序号。例如2016年的春节在农历的“丙申年、庚寅月、庚申日”。

　　赵之珩进一步介绍说，为了把“十二地支”计年、计月、计日、计时的方法普及到民间，我们的老祖宗还设计了12种动物与十二地支互相搭配，把每一个“地支”贴上了非常明显的“标签”，使得人人熟记成诵，就是“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪”。这样，事情就简化了，人们不再称呼什么 “乙未年”、“丙申年”，干脆就叫做“羊年”、“猴年”。