在“细胞自噬”这一细胞的自我保护行为作用下，细胞会试图通过“自噬”包裹住这些黑暗颗粒并降解这些侵入的超细颗粒、无用蛋白质等。然而，由于这些超细颗粒含有大量无机碳、重金属等有毒物质，很难被细胞自噬降解。在一系列复杂过程下，最终导致了气道炎症和粘液的大量分泌，最终引发慢性呼吸道疾病。

　　这也是科学家们在全球范围内首次证实细胞自噬行为与雾霾导致的气道疾病之间的关系。

　　“反向推导，如果能够阻断细胞的自噬过程，就能有效降低气道疾病反应。”课题组负责人、浙江大学呼吸疾病研究所所长沈华浩教授说，如果结果成立，可望为因雾霾导致的相关呼吸疾病提供全新的治疗突破点。

　　目前，研究人员已在小鼠等小动物模型中，通过阻断细胞自噬行为，成功论证了这一理论。