血缘和宗教纽带让黑手党不容易被渗透，加入组织时，新成员要割破手指发誓绝对效忠，绝不会出卖自己的家族，非常类似中国的歃血为盟。
严密的组织让黑手党在意大利无孔不入，通过控制地区治安，勒索、高利贷、走私、抢劫、赌博等方式，赚取高额收入。电影「教父」有一个著名的Logo，一只黑手操控着几条意大利面，即寓意着黑手党操控着整个意大利：
据意大利内政部去年的报告，意大利黑手党仅一年时间就敛取530亿欧元，占整个意大利GDP的3.5%：
