麦金托什开始试着去接近艺妓。之后不久,他在去一家距花街不远的俱乐部时,碰巧遇到了一个舞子。他傻乎乎地上去搭讪,把自己的电话卡给了舞子,电话卡上还有艺妓的画像。但舞子没理他,径直走过,好像对他视而不见的样子。稍后,与舞子在一起的客人邀请麦金托什跟他们一起去祗园喝一杯,麦金托什对艺妓的真正了解便开始了。
艺妓作为日本的国粹,同樱花、相扑、歌舞伎同为国家象征。艺妓的表演形式介于古典芭蕾舞和日本传统歌舞之间,艺妓本身就有些像歌剧中的女主角。但是,艺妓——妓女,热衷于捕风捉影的日本人和西方人总不免会产生这种联想。