五胡十六国时期最典型的就是文化冲突。当时北方胡人数量猛增，关中百万人口中“戎狄居半”(《晋书》)，十分昌盛。游牧民族由于生存环境和发展滞后等因素，有着自己独特的风俗文化。比如匈奴习俗“父死，妻其后母;兄弟死，皆取其妻妻之”(《史记》)，鲜卑也是“俗妻后母，报寡嫂，死则归其故夫”(《后汉书》)。况且对于他们，生存是第一位的，女人没有躲在后方的资本，也一样要抛头露面，所以男女之间禁忌就少。

　　文化总是相互影响的，胡人在不断吸收汉族先进文化的同时，也势必给中原带来不同的异域风情，同样影响着中原的汉文化。胡人风俗本是中原汉人所不齿的，然而见得多了，耳濡目染，也就见怪不怪，况且胡汉也多通婚，就让这些习俗文化不断融合。