2004年审批改革。对可行性的审批，改为对建设许可进行审批，减少对企业的审批内容。但改革后地方和企业不适应，要取得24个文件，需要相关部委的支持。能源局启动了“三年早知道”举措，即把国家重点项目事先向社会和企业、地方政府公开。

　　为此，能源局公开2005年、2006年和2007年三年的项目。“当时不针对单个项目，这是路条的雏形，后来演变为一个项目一个文件。”

　　所谓路条，并不是法定程序和必须程序。“因为企业跑部委时无凭无据，部委不愿意配合，所以国家发改委给企业统一出一个函说明项目初步审理，建议其他部委配合，之后国家能源局职能部门再予以‘核准’即可以开工了。”

　　比路条复杂的程序是项目签批程序。上述内部人士介绍，企业将项目核准报告递交地方，由地方上报国家发改委，能源司火电处起草相应审查意见，副司长签批， 上报司长是否上报，再报局长，各司长会签，后报送办公厅核稿，最后报局长然后签发，最后办公厅发出。旁听人员告诉记者，郝卫平在法庭上介绍，审批没有时间限制，但有领导重视和督办，几天可以办完。如果没有，实际不受控制，可以走好几年。”

　　得以印证的案例很多。2012年5月11日至12日，刘铁男带队赴重庆调研当地能源发展和保障工作。10多天后，能源局正式下发重庆万州发电项目、安稳电厂扩建和合川二期第二台机组等3个新建电源项目共398万千瓦的路条。此前，该项目被拖了一年之久。

　　由于各部门审批意见不对外公示，企业不知道文件到了哪个领导手里。“企业就通过各种方式公关或者打听，给各级领导送钱。比如给处长送钱后，处长说签过了到了副司长那里，企业就给副司长送钱，然后逐级攻关，达到项目审批目的。”据《中国经营报》