2013年6月，陈老与多名工友前往新建的南溪区法院审判庭建筑工地打工。最终因建筑商内部管理不善工地停工，工钱无法兑现。为讨要1.85万元工钱，两年来，陈老在宜宾、南溪之间不知跑了多少趟。为了生计，他一边在南溪区继续找活干，一边讨薪。

　　38岁的王杰是陈金海雇佣的工人，他觉得老陈是一个好人，因为从来不拖欠他们的工资，他们觉得踏实。　陈老当过兵，退伍后顶替父亲去了宜宾市南溪区五交化公司跑业务。1997年4月，因单位效益不好，陈金海下岗。

　　他回忆，下岗后，没钱，表弟把他介绍到省会成都学习做建筑防水。两个月后，陈老开始了自己的打工生涯。陈老清楚记得，他的第一笔业务是为四川长宁县粮站做防水。那时候，实行承包制。陈老找来两名工人一起做，一个月能挣2000元。工友曾明清说，陈老干活踏实、认真，口碑好，老板和工头都很认可他，很多建筑工地的工头邀请他去打工。时间一长，宜宾糖厂、南溪区纺织厂等周边地区工厂或建筑工地，都有陈老的身影。

　　2015年12月12日，四川宜宾南溪区，陈金海手下的农民工们聚在法院门口想讨个说法。2013年6月，陈老前往南溪区法院审判庭项目建筑工地做防水。他与工头向某约好，按5元/平方米计算，面积1.6万平方米，一共8万元。为赶工期，陈老自己动手外，还喊来8名老乡一起做。

　　几个月后，防水工程完毕。找工头向某要钱，对方支付了5万元后再也没了下文。后来，人也找不到了。无奈，陈老只好找建筑商——陕西三秦建设集团总公司要钱，可对方不理会。陈老告诉这些工钱中属于自己的只有1.85万元，其余的都是其他工友的。