澎湃新闻经查询发现，《忧乐为天下》并非林嘉文出版的第一本书。2014年，“读客·这本史书真好看文库”收入了他的专著《当道家统治中国：道家思想的政治实践与汉帝国的迅速崛起》，这本300页的书叙述了汉代初期，面对衰退的经济和混乱的政局，文景二帝如何运用道家黄老之术治国，顺应客观形势，及时调整政策，促使汉帝国迅速崛起。

　　林嘉文同学在座谈会中坦言，《当道家统治中国》一书只是初中时读书之余的戏笔，而这本《忧乐为天下》主要完成于高一期间，他担忧“出书越早积攒的都是黑材料”，但写文章只是“督促学习”，因此即使犹豫出书， “最后还是出了”。写作《忧乐为天下》，主要是因为作者在宋代政治史研究方面有了三点体会，分别是批判借鉴“活的制度史”，解构传统的问题意识，以及超越旧的政治史历史书写。