随着调查的深入，周建刚开始发现了污染的原体，“整个养殖场散发着刺鼻的气味。追踪味道的方向，在养殖场的东南边发现一个深坑，坑中有油状物，并伴有浓烈的刺鼻气味。”周建刚在举报信中称，其用4米长的钢管进行探测，发现深坑深度在4米以上。

　　此外，周建刚还在举报信中称，“整个养殖场的绝大部分地表都被混凝土覆盖，混凝土厚度大约为25~30厘米，混凝土之中有钢筋笼做支撑。而在混凝土地表之下，20厘米左右是废弃物与泥土的混合物，20厘米到2.5米左右是纯的黑色淤泥状废弃物，2.5米到2.8米是泥土层，2.8米以下到4.5米又是纯的废弃物。

被中毒后，有些居民生活都不能自理

　　为了弄清楚油状物废弃物的是什么，周建刚用工具进行了取样，我在养殖场中不同位置有代表性地打了几十个孔进行取样，浅的有2米，深的有6米，均有废弃物的存在。”周建刚说。

　　随后，周建刚走访周围居民，与养殖厂工作人员了解，摸清了养殖场废弃物来源始末。养殖场的前身是靖江市侯河石油化工厂，该厂已于2013年9月24日注销。

　　法定代表人唐满华2014年死于鼻癌，鼻癌史为9年。对此，周建刚怀疑：“鼻癌的诱因很可能是长期生活在养殖场内，呼吸含有致癌物质的空气导致的。”

　　偷埋废弃物或达数万吨

　　周建刚找到了当初参与填埋的老工人，该老工人表示，“整个养殖场范围内的填埋深度大约有两到三层楼深(即6~9米)，填埋的废弃物总量大约有几万吨之多。”而经过周建刚环保部门朋友的鉴定，油状物废弃物为化工废弃物。