这些滚烫的熔岩流顺着山势向下，经常会威胁到附近山下村庄的农业、公共设施和交通等。
埃特纳是欧洲最高的火山，并且是一座火山活动较为频繁的活火山。埃特纳火山高10922英尺(约3330米)，占地459平方英里(约1190平方千米)，山底的周长为87英里(约140千米)。
埃特纳火山已经活跃了数千年，但是它在现代社会的第一次爆发被认为发生在公元前475年。埃特纳的火山爆发十分出名，古罗马诗人Virgil曾称此为“可怕的雨的咆哮”。
