犯罪嫌疑人马某是榆林市米脂县人，1940年出生。17岁离开家乡到延安打工，跟着师傅们做砖瓦匠谋生。20岁时，因为年轻冲动调戏侮辱了一名女学生，被判流氓罪入狱两年，从此人生轨迹发生了改变。

　　榆林米脂县公安局沙家店派出所所长白晟义：“(他)沾上赌博的恶习，先后因为赌博罪，流氓罪，抢劫罪，盗窃罪，故意杀人罪等罪行，先后入狱判刑累计二十年。”

　　刑满释放后，马某一直以赌博为生，以赌养赌，债务像滚雪球一样，越来越大，欠下累累赌债。1990年，因手头拮据，马某在横山县入室盗窃时被抓现行，被判处有期徒刑三年。榆林米脂县公安局沙家店派出所所长白晟义：“在延安监狱服刑时，第二年在山上劳动时，趁机脱逃，脱逃后他一直在甘泉县深山老林里边隐居，以养羊、种地为生，基本上与世隔绝。”