“奥巴马聚焦南海问题，是为APEC峰会定调”。美国《华尔街日报》称，奥巴马这次在APEC峰会上露面更多涉及安全事务，而非经济问题。除了公开要求中国停建南海岛礁外，奥巴马前一天登上菲律宾军舰的举动无疑是对中国发起挑战。奥巴马表示，“菲律宾可以依靠美国”。他此次到访强化了美菲在南海安全以及该地区航行自由问题上的共同承诺。报道称，美国海军“菲茨杰拉德”号驱逐舰这两天也停泊在马尼拉湾，以示对奥巴马访问的支持。尽管中国认为APEC峰会是以经贸为主的论坛，不应讨论安全问题，但报道引述美国官员的话称，他们打算向中国代表团提出涉及南海争议水域的安全问题。

　　对这样“军事示威”性质的“定调”，不少人表示担忧。美国《国际商务时报》称，数百名菲律宾示威者18日走上马尼拉街头，抗议奥巴马访问菲律宾，他们谴责美国在亚洲等地区奉行的干涉主义外交政策。组织示威的菲新爱国联盟发言人称，“对世界很多国家来说，美国领导人是侵略和残忍的总设计师”。