薛怀义原名冯小宝，本是同官县(今陕西铜川)街头卖膏药的小贩，后来因为在街头帮人打架误伤人命，为躲避官府的缉拿，潜逃到洛阳，在白马寺出家当了和尚。白马寺与武则天曾经出家为尼的感业寺只有一墙之隔，因此免不了僧人和尼姑偶尔见面。最为主要的是，两座寺庙同饮一井水，这为冯小宝遇武则天创造了条件。

　　说来也好笑，唐朝的女人似乎特别喜欢和尚，前有高阳公主误了辩机一生，后有武则天纳了薛怀义这个男宠。

　　话说回来，两家寺庙相隔如此之近，和尚尼姑眉来眼去难免就心生情愫。一次,武媚娘(武则天)负责挑水，她来到井旁却根本无法将水从井中挑上来，正左右为难之际，身材高大、健壮有力的冯小宝恰巧来到了井台上挑水，于是他帮助武媚娘将水挑上来，并帮助她把水送到了尼姑庵的大门口，然后自己再返回去挑水，冯小宝这种乐于助人的品性给武则天留下了很好的印象，就这样两人相识了。

　　原来早在武则天登基之前，就已经认识了薛怀义，若不是女皇的身份在那，两人的缘分也不失为一段佳话。

　　如果说这次只是使得两人彼此认识的话，那么接下来所发生的事情却更进一步地拉近了双方的距离。众所周知，无论和尚还是尼姑都是戒吃荤腥的，但是冯小宝系半路出家，并非纯正的和尚，因此，他经常会偷偷地外出寻找一些野味烤熟了来吃。

　　有次,他在打水之时见到一只落水的山鸡，于是将它打死，捡来了一堆柴火，到前边树林子里，笼火烤鸡去了。恰巧这一天，武媚娘又负责打水，她来到井台上却闻到从附近树林中传来的烤肉的香味，循声走去，她发现原来是冯小宝在这烤野鸡。

　　就这样，不知肉味的武则天终于尝到了一顿美味的野餐，两人有说有笑地共同分享了这只野鸡。