这些预言都没有成真。尽管iPhone的销售增长在2013年和2014年有所放缓，但在去年底又反弹至接近历史最高的水平，而且其利润空间依然高不可及。

　　商品化非但没有杀死苹果公司，反倒引发了更奇怪的事——它重创了苹果在智能手机领域的主要竞争对手三星(Samsung)，迟至去年年底，三星在智能手机市场的利润份额依然不见有明显增长。

　　调研公司加通贝祥(Canaccord)的数据显示，在2013年中期的高峰时期，三星的营收将近占据了整个智能手机市场的半壁江山(另一半被苹果公司占据)。

　　但是，像小米这样的中国初创企业异军突起，推出了很棒的Android低端手机，而且苹果大屏幕的iPhone手机骤然流行，导致三星陷入了困境。今年7月，三星发布的数据显示，其利润已经连续第七个季度出现下降。

　　加通贝祥的最新统计显示，三星在智能手机市场的利润份额大约只有15%，而苹果利润份额为92%。(两个数字相加超过100%，因为智能手机市场的其他品牌都在亏损，所以它们的利润份额是负数。)

　　可以预测，苹果的份额还会增加。就像瑞信(Credit Suisse)分析师上周在一份纪要中所说明的，目前全球4亿iPhone用户中，只有30%的人升级成了苹果去年推出的大屏幕手机。接下来几年里，苹果的大部分用户势必会换上大屏幕手机，这也必定会为苹果创造更多营收。

　　换句话说，在可预见的未来，苹果基本上仍然是无可匹敌的：它可能会是唯一一个卖手机还能赚钱的公司。

　　iPhone之所以没有陷入硬件商品的怪圈，是因为它不仅仅是一款硬件设备。相反，iPhone这款设备，将硬件和优秀的软件紧密结合，又集成了几项非常不错的服务。

　　苹果的服务套件远远谈不上完美;对很多人而言，谷歌在iPhone上提供了一系列更优秀的云服务，但苹果的服务对大多数人而言已经足够，而且随着苹果持续扩大其生态系统——覆盖支付服务和家居、健康设备——它还将继续为不同类型的用户嵌入不同的内置应用。

　　有些人继续使用iPhone手机是因为喜欢其App Store，有些则是为使用iMessage，还有很多祖父祖母级的用户是为享受FaceTime视频电话服务和iCloud照片分享。

　　几乎所有人选择留下的理由都少不这个——相比于安卓系统的支离破碎，他们觉得苹果的iOS移动操作系统操作起来更简单，也更容易维护。几乎没有哪个苹果的竞争对手可以复制出这一整套东西。

　　但iPhone之所以是iPhone，并不仅仅在于它可以做到什么，还在于它对用户意味着什么——这正是苹果的产品之道，即通过设计和营销使之成为让全世界人趋之若鹜的东西。

　　就像博客作者本·汤普森(Ben Thompson)之前所说，从很多方讲，iPhone都称得上一件“维布伦商品”(Veblen good)，这是一个经济术语，用来指代那些产品定价高反倒增强自身吸引力的商品。苹果拒绝销售低端手机可能也恰恰造就了它的成功。

　　比如，iPhone在亚洲的经销商就表示，对很多人来说，即便是相对低端一些的iPhone手机，甚至是二手的iPhone，也比功能更强大、价格更低的全新安卓手机更具吸引力。

　　也就是说，在世界很多地方，iPhone成了一种身份象征，这倒不是说它肤浅——和Prada套装不同，iPhone在彰显身份的同时又极为有用。

　　当然，苹果的策略容易遭到一些不可预测的冲击。苹果押注的是全球财富增长可以持续。而如果这种增长减速，比如中国经济跳水，或者从更长远看，西方国家停滞不前的工资降低消费者随心购买手机的欲望，iPhone就会遭殃。

　　这也解释了为什么苹果首席执行官蒂莫西·D·库克(Timothy D. Cook)会在最近中国股市遭遇危机时，急着向投资者保证苹果在中国的地位依然稳固。

　　不过目前来看，很难想象有什么会让苹果手机输给竞争对手。面世八年以来，iPhone已经在这场全世界最重要的比赛中获胜，而且它还将继续独占鳌头。

　　虽然对于消费者来说，苹果已不再是身份的象征，但在科技领域，苹果依然是难以超越的标杆。